Le cheval chasse le serpent. Mais, avant l'arrivée de l'année du cheval dans le calendrier lunaire du monde chinois, qui débute aujourd'hui, les Chinois se sont précipités en masse pour... se marier. Les Chinois, très friands d'astrologie et de signes du ciel, considèrent en effet que l'année qui vient ne portera pas chance aux nouveaux mariés car elle ne compte pas de printemps. L'année se divise normalement en 24 «périodes solaires», or celle du Cheval n'en comptera que 23, la «période du printemps» ayant déjà eu lieu début février. Un phénomène qui ne se produit que tous les dix-neuf ans.

Limousines. De ce fait, le nombre de mariages a fortement augmenté ces derniè res semaines: certaines villes ont signalé 50 % d'unions en plus que l'an dernier à la même époque. En particulier le samedi 2 février, en raison d'une autre combinaison exceptionnelle, porte-bonheur celle-là: 2/2/2002... Tout le week-end, dans les grandes artères de Pékin, on a vu défiler les limousines louées décorées de ballons rouges (le rouge est la couleur du mariage en Chine), et les agences de photos nuptiales, très courues depuis que le niveau de vie a augmenté dans les villes, ont été prises d'assaut.

Ceux qui sont nés sous le signe du Cheval prendront eux aussi le double de précautions: pour conjurer le mauvais sort, ils porteront toute l'année du rouge sur eux, une étoffe, une ceinture de tissu à la taille, un fil de laine autour du poignet... Bon nombre de Chinois, même ceux qui n'y croient pas, perp