Iles Hébrides envoyé spécial
Niché au fond d'un loch, le château sort de l'eau comme un brisant. Bloc compact et sombre, il se confondrait avec la roche sans ses tourelles crénelées. Au bas des remparts, une herbe rase et spongieuse se mêle au varech. Tout est humide, gorgé de pluies et d'embruns. Sir John MacLeod se dépêche de rejoindre l'entrée principale, gravit l'escalier d'honneur, quitte les salles chargées de tableaux et de tentures, gagne les étages supérieurs et pousse un soupir devant ses plafonds mangés par le salpêtre: «C'est comme ça partout!»
Sa famille habite depuis sept cent quatre-vingts ans dans cette demeure perdue à l'extrémité de l'île de Skye. Une forteresse consacrée à la guerre transformée au fil des siècles en gentilhommière cossue, presque douillette. Mais le toit fuit. Les murs se fissurent. La charpente et les planchers pourrissent. «Nous sommes face à un cancer qui nous ronge lentement», s'écrie le vingt-neuvième chef du clan des Mac Leods. Les réparations coûteront 6,5 millions de livres (10 millions d'euros). C'est beaucoup trop pour ses finances: «Je ne suis pas riche. Je ne l'ai jamais été.»
Il possède quand même une partie de l'île en vertu d'une charte octroyée par Jacques IV, roi d'Ecosse, à l'un de ses aïeux, en 1498. Un territoire plus grand que Paris. Des étendues infinies de genêts, de tourbières, de rocailles et de fougères. Un lieu célèbre dans toute l'Ecosse à cause de ses massifs volcaniques en forme de pyramide. Les Black Cuillins. P