New Delhi de notre correspondant

Cinquante-sept personnes ont été tuées et une quarantaine d'autres blessées hier matin lorsqu'une foule de plusieurs centaines de personnes a attaqué puis incendié un train qui transportait des extrémistes hindous à Godhra, dans l'Etat du Gujarat, à l'est de l'Inde. Un couvre-feu d'une durée indéterminée a immédiatement été imposé dans la région et 70 000 hommes ont été déployés afin d'éviter des heurts entre hindouistes et musulmans.

Car si l'identité des assaillants n'a, pour l'instant, pas été déterminée, les circonstances du drame laissent à penser qu'il s'agit d'un affrontement entre les deux communautés. L'attaque s'est produite dans une région à majorité musulmane. Le train ramenait des extrémistes hindous de la ville d'Ayodhya. En 1992, des fondamentalistes hindous y avaient rasé la mosquée Babri, sous prétexte qu'elle se trouvait sur le lieu de naissance du dieu Ram. Les violences intercommunautaires qui avaient suivi à l'époque avaient fait plus de 2 000 morts. Depuis lors, les mouvements extrémistes hindous réclament le feu vert du gouvernement pour la construction d'un temple sur les ruines de l'ancienne mosquée. Celui-ci a refusé de s'engager et le dossier a été renvoyé devant la justice.

Dans une tentative de forcer le cours des événements, le très extrémiste Vishwa hindu parishad (VHP, Conseil monial hindou) a rassemblé ces derniers jours des milliers de ses militants à Ayodhya. Les victimes de l'attaque d'hier étaient sur le chem