New York de notre correspondant

La note est arrivée par le courrier, durant les fêtes de Pâques, dans l'enveloppe réservée aux dons à cette église du New Jersey. A la place du chèque, quelques mots d'un anonyme : «Cette année, du fait des événements auxquels l'Eglise doit faire face, nous avons décidé de ne pas contribuer à l'action catholique. Nous aviserons l'année prochaine.»

A travers les Etats-Unis, le phénomène se reproduit : avec les accusations de pédophilie contre les prêtres et les évêques, les catholiques américains sont de moins en moins enclins à donner à leur paroisse. Au-delà de l'impact moral de cette crise, ce sont peut-être les conséquences financières qui seront les plus difficiles à surmonter pour la hiérarchie catholique. «Il y a un manque de confiance, résume Thomas Groome, spécialiste de l'Eglise catholique au Boston College. Dans un premier temps, les gens vont moins à l'église, puis ils revoient leurs dons à la baisse.»

Or l'Eglise catholique américaine dépend en grande majorité des contributions financières de ses 64 millions de paroissiens. L'an dernier par exemple, on estime que les 20 000 églises réparties sur le sol américain ont récolté 7,5 milliards de dollars. Mais ce revenu pourrait chuter de moitié en 2002, alors qu'un sondage Gallup assure que 30 % de catholiques veulent mettre fin à leurs dons. Déjà, le groupe Easter Campaign, chargé de solliciter de l'argent pour les organisations caritatives catholiques liées à l'archevêché de Boston, a re