Washington
de notre correspondant
C'est la chaîne de télévision CBS News qui a révélé l'affaire mardi soir. Dans les semaines précédant le 11 septembre, le président George W. Bush a été directement informé du fait que le réseau Al-Qaeda préparait des détournements d'avions américains de passagers. «Une information qui avait poussé l'administration à alerter les agences fédérales de sécurité, mais pas le public américain», accuse CBS News.
Mardi soir, la Maison Blanche a été contrainte de réagir pour se justifier et minimiser l'information. «Le fait que Ben Laden entendait attaquer les Etats-Unis ou les intérêts des Etats-Unis à l'étranger était bien connu», a commenté Ari Fleischer, son porte-parole. Parmi moult informations, a-t-il dit, le Président a été informé que «Ben Laden comptait organiser des détournements d'avions, mais au sens classique du terme : pas des opérations visant à transformer des avions en missiles».
«Menaces générales». C'est la première fois que la Maison Blanche admet avoir eu connaissance de ces projets de détournements d'avions. George W. Bush en a été informé en août 2001, alors qu'il se trouvait dans son ranch de Crawford, au Texas, au cours d'un des briefings que le directeur de la CIA lui donne quotidiennement. A la suite de quoi l'alerte a été transmise à plusieurs administrations fédérales et aux compagnies aériennes. Hier, le porte-parole de la Maison Blanche a passé sa journée à expliquer qu'il était impossible de prévoir le 11 septembre à par