Washington, Los Angeles

de nos correspondants

Rock Creek est un parc immense qui coupe Washington en deux, le long d'une rivière. Le week-end, la route qui longe la rivière, Beach Drive, est fermée aux autos, abandonnée aux cyclistes, patineurs et autres promeneurs. Mercredi matin, l'un d'entre eux est venu chasser la tortue. A la place, son chien est tombé sur un crâne. A partir de la mâchoire, la police a rapidement identifié le corps de Chandra Levy, la stagiaire du Bureau fédéral des prisons dont la disparition, le 30 avril 2001, a passionné l'Amérique.

L'histoire de Chandra, mêlant sexe, mystère et politique, est une sorte de remake de l'affaire Lewinski, en beaucoup plus sombre. Avant sa disparition, Chandra Levy avait été la maîtresse d'un élu de Californie à la Chambre des représentants, le démocrate Gary Condit, alors âgé de 53 ans. Comme Bill Clinton, Condit avait commencé par démentir sa liaison aux enquêteurs. Lorsqu'une tante de Chandra a raconté publiquement les confidences de sa nièce, il a été contraint d'avouer sa relation, d'abord à la police, puis face aux caméras de la chaîne ABC. Entretemps, la vie privée de Condit a été étalée dans la presse, tout au long de l'été 2001. Et Condit est devenu le suspect n° 1, sinon de la police, du moins de la famille et des médias.

Analyse. La découverte du corps de Chandra Levy n'a pas manqué de relancer le feuilleton. Les télévisions américaines ont fondu sur Rock Creek Park ; ils ont encerclé les enquêteurs de la police,