Lundi avant l'aube, une vingtaine de chars israéliens, appuyés par des hélicoptères, ont fait irruption dans Ramallah pour encercler le quartier général de Yasser Arafat. Selon un communiqué diffusé hier soir par la direction palestinienne, les bulldozers de Tsahal ont obstrué les accès au QG à l'aide de gravats et de carcasses de voitures écrasées par les chars. L'armée israélienne aurait en outre «démoli le siège des Renseignements militaires à l'intérieur de la Moukata'a».

Arrestations. Au moins 27 Palestiniens recherchés par Israël, dont le chef local du Jihad islamique et «un kamikaze prêt à être envoyé en mission», ont été arrêtés à Ramallah, selon le ministre israélien de la Défense, Benyamin ben Eliezer. Cette opération, la deuxième en quatre jours dans cette ville de Cisjordanie, est la plus importante menée depuis plusieurs semaines dans les territoires. «Puisque nous ne pouvons pas compter sur la coopération de l'Autorité palestinienne dans la lutte contre le terrorisme, nous n'avons pas d'autre choix que de travailler seul», a déclaré le colonel Ilan Paz. L'opération ­ qui a fait un mort palestinien ­ a empêché la tenue de la réunion inaugurale du nouveau gouvernement palestinien, présenté la veille par Arafat.

Hier, une colonne blindée israélienne opérait également à Jaba, dans le nord de la Cisjordanie, où vingt Palestiniens ont été arrêtés, dont deux membres du Fatah d'Arafat. Dans la même région, des chars ont aussi pénétré dans la ville autonome de Tulkarem et