Jérusalem de notre correspondante

L'opération «Rempart» n'ayant pas permis de stopper les actions terroristes palestiniennes, l'armée israélienne s'est engagée hier dans la construction d'une «clôture de sécurité» le long de la frontière qui sépare Israël de la Cisjordanie. Le ministre travailliste de la Défense, qui espère ainsi faire remonter sa cote au sein de son parti ­ favorable à l'idée ­, est allé superviser les premiers coups de pioches et de bulldozers près du check point de Salem, dans le nord de la Cisjordanie, à une douzaine de kilomètres de la ville de Jénine que les Israéliens considèrent comme un «nid de terroristes». «Chaque jour qui passe sans clôture risque d'être coûteuse en vies humaines», a affirmé Benyamin Ben Eliezer en arpentant les lieux.

Première phase. D'après les officiers généraux de Tsahal, cette sorte de mur bientôt érigé entre les deux territoires à coups de barrages, de postes d'observation, de chevaux de frise et barrières électroniques, permettra d'empêcher 80 à 90 % des infiltrations palestiniennes. Il faudra cependant du temps avant que le système soit opérationnel. La première phase des travaux, qui permettra d'installer 120 kilomètres de clôture du nord au sud de la Cisjordanie, devrait durer six mois. Au total, c'est près de 360 kilomètres qu'il faudra «protéger» à un coût de 1 million de dollars le kilomètre.

Alors que les Palestiniens s'empressaient de dénoncer cette «nouvelle forme d'apartheid, bien pire que le système sud-africain»,