Londres de notre correspondant

Ils tapent le ballon à l'heure où ils devraient être en classe. La casquette en arrière, ils surveillent du coin de l'oeil leur collège technique et traînent leurs Nike sur une dalle de béton qui mène à des ensembles pas vraiment grands. Ils répondent aux questions comme s'ils étaient convoqués chez le principal, mi-rétifs, mi-moqueurs. Les absences à répétition ? Les vols ? Le racket ? Les gangs ? «C'est fini», récitent-ils à l'unisson. Tout va pour le mieux dans leur établissement entouré de grillage depuis qu'un policier est présent parmi eux.

L'officier a pris ses fonctions au collège Archbishop Michael Ramsey en janvier. Un uniforme supplémentaire dans une école qui possède déjà un gardien à l'entrée. Rien de plus. «Il se promène dans la cour et les étages. Il nous regarde partir.» La petite bande ne le connaît pas : «Tout ce qu'on sait, c'est qu'il a un nom anglais», déclarent ces enfants de la communauté jamaïcaine, très implantée dans ce quartier du sud de Londres. Ils ne lui ont jamais adressé la parole. A peine, un bonjour. «Pourquoi faire ? Les policiers posent toujours des questions stupides.» Ils reconnaissent que l'ordre règne dans l'école et son périmètre immédiat depuis l'arrivée de son représentant. «Avant, il y avait tous les jours de la fauche et des bagarres.» Le plus âgé, Edgar, désigne un ennemi invisible au-delà des barres d'immeubles. «Les gars qui nous provoquaient à la sortie et nous piquaient nos portables ne viennent p