Pékin de notre correspondant

La saison des vacances coïncide, en Chine, avec celle des spéculations. Les dirigeants communistes chinois entament ces jours-ci leur retraite annuelle dans la station balnéaire de Beidahe, à 300 km à l'est de Pékin, un rendez-vous au cours duquel se prennent, depuis l'époque de Mao, les grandes décisions politiques. Mais ce conclave prend un tour particulier à l'approche du XVIe congrès du parti communiste chinois (PCC), prévu à l'automne, qui devrait profondément renouveler sa direction. Une perspective qui déclenche une série de spéculations, tournant autour de l'avenir politique du numéro un chinois, Jiang Zemin.

Successeur. Selon un scénario mis au point depuis une décennie, Jiang, à 76 ans, devait abandonner, dans les prochains mois, deux fonctions importantes : celle de secrétaire général du PCC et de Président du pays le plus peuplé au monde. Son successeur désigné est l'actuel vice-président, Hu Jintao, de dix-sept ans son cadet. Mais les rumeurs vont bon train, à Pékin mais aussi à Hong-Kong ­ où sortent souvent les ballons d'essai de la politique chinoise ­, selon lesquelles Jiang souhaiterait garder les rênes du parti encore trois ans, pour assurer une transition stable entre la troisième génération de dirigeants communistes qu'il représente, et la quatrième incarnée par Hu Jintao. Si cette information était confirmée, elle remettrait en question la succession en douceur imaginée il y a dix ans par le patriarche Deng Xiaoping, et pourra