New York

de notre correspondant

Dans un nouveau coup d'éclat, Zacarias Moussaoui, le seul inculpé dans le cadre des attentats du 11 septembre, a finalement décidé, hier, de ne pas plaider coupable, contrairement à ce qu'il promettait la semaine dernière. Au cours d'une audience riche en rebondissements devant le tribunal fédéral d'Alexandria (Virginie), le Français d'origine marocaine a pris cette décision «en raison de ses obligations à l'égard de son créateur, Allah, pour sauver et défendre sa vie». «En tant que musulman, je ne peux souscrire à quoi que ce soit qui mène à la mort, a-t-il poursuivi. Hamlet a dit : "Etre ou ne pas être, telle est la question." Moi, je dis : "Plaider coupable ou ne pas plaider coupable, telle est la question."» S'il persiste, Moussaoui, qui risque la peine de mort, verra son procès se tenir, comme prévu, fin septembre.

Scénario. La matinée avait pourtant commencé sur un scénario totalement différent. A peine arrivé au tribunal, Moussaoui avait déclaré qu'il était prêt à «plaider coupable de certains des chefs d'inculpation, mais pas de tous». Aussitôt, il a annoncé reconnaître sa culpabilité pour quatre des six chefs d'inculpation qui pèsent contre lui, les quatre faisant encourir la peine de mort (1). La juge lui a alors demandé s'il admettait que «l'essence du complot (du 11 septembre) était bien de tuer des gens». «Vous m'imposez des conditions qui signifient la mort pour moi», a rétorqué Moussaoui, avant de demander une suspension d'audience