Berlin de notre correspondante

L'énorme flot boueux qui a déjà traversé Prague et Dresde continue de monter en Allemagne et risque encore de dévaster des dizaines de villes et villages sur tout le cours de l'Elbe, jusqu'à Hambourg. A Dresde (sud-est), l'Elbe a dépassé la cote de huit mètres de haut hier, quand elle n'en atteint d'ordinaire que deux en cette saison. La gare centrale, qui avait été transformée en lac où les trains ressemblaient à des sous-marins, a commencé à être vidée dans la soirée.

Dévalant des montagnes tchè ques (l'Elbe recueille les eaux de la Vltava qui a déjà inondé Prague), le bouillon n'a cessé de monter du côté allemand : le record de 1845 (8,76 mètres) pourrait même être atteint ce matin, selon les services de la ville. Des milliers de bénévoles, parfois éclairés à la bougie, ont réussi à porter au sec les principaux trésors de la Gemäldegalerie ou du Zwinger, les palais baroques de la ville, dont les dépôts ont été inondés. Près de 4 000 tableaux ont ainsi été placés en sécurité dans les étages. Mais les installations techniques des musées ou du célèbre opéra de Dresde ont été noyées : les dégâts risquent de se chiffrer en millions d'euros.

La crue risque aussi de charrier des produits toxiques, a alerté Greenpeace-Allemagne : d'importants stocks de mercure et de dioxine de l'usine chimique tchèque Spolana ont été inondés, selon un responsable allemand de l'organisation, en contact avec des militants sur place. Le site de l'usine a été inondé, mais