Londres de notre correspondant

Michael Barrymore était le présentateur télévisé le plus célèbre et le mieux payé de Grande-Bretagne. La BBC lui avait offert un pont d'or pour rédiger ses mémoires, qui devaient sortir fin octobre. L'an dernier, ITV lui avait confié deux émissions, aux heures de grande écoute : Ma Musique préférée et Les gosses font de drôles de choses. A cause d'une fête surprise qui a mal fini et d'une mort inexpliquée, le héros des familles est aujourd'hui déchu, ruiné, discrédité, privé d'antenne et même, depuis peu, interdit de publication.

Coming out. L'affaire fait grand bruit dans le royaume. A 50 ans, Michael Barrymore figure parmi les vétérans du petit écran. C'est un personnage aussi familier que Jacques Martin ou Michel Drucker en France. Mais son image de gendre idéal avait déjà été mise à rude épreuve : en 1995, alors qu'il avait avoué son homosexualité, son épouse et manager, Cheryl, l'avait quitté avec fracas. Et après avoir suivi plusieurs cures de désintoxication, il s'était effondré fin soûl, il y a quelques années, sur la scène d'un grand hôtel londonien lors d'une soirée de bienfaisance dédiée à l'enfance maltraitée.

Sa carrière a finalement basculé le 31 mars 2001. Cette nuit-là, il se rend avec ses amis au Millennium, un night-club de Harlow, dans l'Essex, et y lie connaissance avec un groupe de jeunes dont fait partie Stuart Lubbock. Déjà passablement éméché, il propose à tout le monde de continuer la fête dans son manoir de Roydon, non lo