Moscou de notre correspondante

Le conflit tchétchène, officiellement terminé, est en train de déborder des frontières de la petite république caucasienne. Hier c'est en Ingouchie voisine qu'ont éclaté de violents combats. Les forces russes de la 58e armée affirment avoir décimé, dans le village de Galachki, un détachement tchétchène parmi lesquels, soulignent-elles, se trouvaient de nombreux étrangers, essentiellement arabes. Les rebelles venus de Géorgie, où les autorités les considèrent désormais comme indésirables, essayaient de se frayer un chemin vers la Tchétchénie.

Parmi les victimes se trouvait un Britannique d'une trentaine d'années, Roderick John Scott, muni d'une caméra vidéo et d'un passeport pourvu d'un visa géorgien. La chaîne de télé britannique Frontline a indiqué qu'il s'agissait d'un de ses journalistes parti réaliser un documentaire dans les gorges de Pankissi.

Les combats, selon le ministre de la Défense, Sergueï Ivanov, ont fait 14 morts dans les rangs russes et «plus de 40 morts et blessés» parmi les rebelles. Une centaine de combattants tchétchènes se sont dispersés dans les montagnes, conduits, selon des sources russes, par le chef rebelle Rouslan Guelaïev ou son adjoint. Ces affrontements font suite à une querelle entre Tbilissi et Moscou qui reprochait à la Géorgie d'abriter quelque 1 000 à 2 000 rebelles tchétchènes dans les gorges de Pankissi, et menaçait d'intervenir militairement. Tbilissi n'a trouvé d'autre solution que de s'en défaire. «Les servi