Genève de notre correspondant

La guerre bactériologique nous menace, prévient le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui, hasard de calendrier, a lancé un cri d'alarme au lendemain de la présentation par le Premier ministre britannique d'un dossier sur les dangers de l'utilisation de telles armes par l'Irak. «Les germes pourraient bien remplacer demain les balles des fusils», affirme Peter Herby du CICR. Après les attaques à l'anthrax aux Etats-Unis, les motifs d'inquiétude abondent, souligne l'organisation : des «armes génétiques» pourraient viser à l'avenir certains groupes ethniques ou raciaux, des virus très dangereux comme celui de la typhoïde ou de «la variole de la souris», dont les scientifiques viennent accidentellement de créer la souche, pourraient être propagés, des virus de synthèse sont désormais facilement fabriquables. Ainsi, en juillet 2002, des scientifiques ont créé un virus de la poliomyélite à partir de séquences d'ADN achetées par correspondance et d'une formule chimique trouvée sur Internet.

Inspections obligatoires. Face à la perspective d'une science sans contrôle, l'appel intitulé «Bio technologie, armes et humanité», lancé le 25 septembre, demande aux Etats, aux industriels et aux scientifiques de réaffirmer l'interdiction des ar mes biologiques et d'introduire des con trôles dans les laboratoires. La mise en place d'inspections obligatoires est l'élément central du protocole que négocie depuis sept ans la communauté internationale afin