Washington (Etats-Unis)

de notre correspondant

La gigantesque chasse au sniper s'est déplacée samedi soir à plus de 140 kilomètres au sud de Washington, à Ashland (Virginie) où un homme de 37 ans a été grièvement blessé par balle sur le parking d'un restaurant situé le long de l'autoroute 95. L'assassin qui a déjà fait 9 morts et 2 blessés dans la région de Washington depuis le début du mois est soupçonné de ce nouveau crime : après quatre jours de répit, il aurait choisi de s'éloigner de la capitale américaine, quadrillée de voitures de police, survolée par des hélicoptères et même des avions militaires.

Similarité. Il faudra attendre les résultats des analyses balistiques pour être certain qu'il s'agit du même assassin ou, pire, d'un imitateur. La tentative de meurtre qui a eu lieu samedi est en tout cas similaire aux précédents : une seule balle, tirée à distance depuis un petit bois situé à 30 mètres de là, en dehors des heures de travail, non loin d'un échangeur routier. Aucune trace, aucun témoin fiable. La victime, touchée à l'estomac, est dans un état critique. Pendant une bonne partie de la nuit, l'autoroute 95, qui longe toute la côte est, a été bloquée, les policiers fouillant chaque camionnette blanche.

Face à la parfaite organisation du tireur, l'hypothèse d'une action terroriste, sans être privilégiée, n'est plus considérée comme farfelue par les autorités. Les combattants d'Al-Qaeda détenus à Guantanamo Bay (Cuba) ont été interrogés par le FBI sur la formation de