Washington

de notre correspondant

Deux personnes arrêtées, des messages sibyllins échangés entre la police et un mystérieux correspondant... La chasse au sniper a pris un tour des plus mystérieux, hier. Mais l'assassin, qui a tué neuf passants et en a blessé trois autres depuis le 2 octobre, courait toujours dans la soirée.

«Menaces détaillées.» Dimanche soir, le chef de la police du comté de Montgomery, Charles Moose, qui coordonne l'enquête, a lu devant les caméras la déclaration suivante : «Pour la personne qui nous a laissé un message au Ponderosa la nuit dernière : vous nous avez donné un numéro de téléphone. Nous voulons vous parler. Appelez-nous au numéro que vous nous avez fourni.» Ponderosa est le nom du restaurant-grill d'Ashland devant lequel un homme de 37 ans a été grièvement blessé samedi, non loin de Richmond (Virginie). Le message écrit serait «très long» et contiendrait «des menaces détaillées», selon la chaîne NBC. Hier matin, un homme d'apparence hispanique a été arrêté par une armada de policiers près d'une cabine téléphonique située dans une station-service proche de Richmond. Sa camionnette blanche Plymouth Voyager a été saisie. Un autre homme a aussi été arrêté dans les environs. Mais ces deux personnes n'auraient rien à voir avec le sniper.

Quelques heures plus tard, Charles Moose envoyait, sans commentaire, un second message obscur à son interlocuteur : «Nous allons répondre à un message que nous avons reçu. Nous répondrons plus tard.» Au milieu de l'apr