Moscou de notre correspondante

Un groupe armé de «40 à 50 personnes d'origine non slave», selon la police, a pris hier soir en otages quelque 700 spectateurs d'un théâtre de Moscou qu'ils menacent de faire sauter en cas d'assaut de la police. Selon la télévision russe, qui diffuse en direct les événements, l'attaque serait menée par un commando de combattants tchétchènes dirigé par Massar Baraïev. Sur son site Internet, la résistance tchétchène revendique l'opération (1).

Selon les témoins interrogés par TVS, l'attaque a commencé à 21 heures, alors que le spectacle, le music-hall «Nord-Est», était sur le point de s'achever. Plusieurs voitures de marque étrangère se sont alors arrêtées devant le théâtre, une maison de la culture dans une ancienne usine de roulements à billes. Une dizaine d'hommes armés de mitraillettes se sont précipités dans le bâtiment tirant en l'air à l'intérieur comme à l'extérieur. «Le chef du groupe, qui n'est pas masqué, est monté sur la scène en criant que "la guerre doit s'arrêter"», a raconté à TVS un témoin. Tendus, ils ont prévenu qu'ils feraient sauter l'immeuble si les forces spéciales de police qui ont pris position autour du théâtre intervenaient contre eux. Par la suite, ils ont également menacé de tuer dix otages à chaque fois qu'un des leurs serait tué ou blessé.

Téléphones portables. La nouvelle de la prise d'otages a été connue très rapidement, car les membres du commando ont permis aux spectateurs d'utiliser leurs portables pour avertir le