Londres de notre correspondant

Considéré par les justices espagnole et française comme le guide spirituel d'Al-Qaeda en Europe, Omar Mahmoud Othman, surnommé Abou Qoutada, se trouve depuis deux jours dans la prison de Belmarsh, l'une des plus sûres du Royaume-Uni. Interpellé mercredi soir par la police dans un appartement londonien, il a été aussitôt incarcéré en vertu de la nouvelle législation antiterroriste qui permet la détention administrative illimitée de présumés terroristes étrangers.

Un centre d'information islamiste, basé à Londres, n'a annoncé la nouvelle que jeudi après-midi. Refusant de décliner son identité, le ministère britannique de l'Intérieur a confirmé l'arrestation d'une personne dans le cadre des pouvoirs extraordinaires instaurés après le 11 septembre. «Nous ne pouvons pas donner le moindre détail sur ces dossiers, compte tenu de leur nature», a déclaré, à la chambre des Communes, le secrétaire au Home Office, David Blunkett.

Sous l'oeil du MI5. De nationalité jordanienne, Abou Qoutada était réfugié en Grande-Bretagne depuis 1993. Alors qu'il était étroitement surveillé par Scotland Yard, il avait disparu de son domicile, à l'ouest de Londres, en décembre, à la veille de l'entrée en vigueur de cette loi d'urgence. La fuite de cet imam avait soulevé de nombreuses questions. Selon l'hebdomadaire américain Time, il aurait été placé durant ces dix derniers mois sous la garde du MI5, le service de sécurité intérieure.

Par une étrange coïncidence, la cour de Lon