En l'an 2000, le tabac a tué près de 5 millions de personnes dans le monde, un chiffre qui grimpera à 9 millions d'ici 2020 si rien n'est fait. Le rapport sur «la Santé dans le monde 2002», rendu public aujourd'hui par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), dresse le triste hit-parade des risques les plus meurtriers présents et à venir sur la planète. Et donne quelques pistes de méthodes «efficaces et peu coûteuses» qui pourraient améliorer de cinq ans l'espérance de vie en bonne santé dans les pays industrialisés, et de dix, celle des nations en voie de développement.

Parmi les vingt-cinq risques majeurs identifiés pour son étude, l'OMS en a finalement retenu dix. A eux seuls, ils sont responsables de 40 % des 56 millions de décès de l'année 2000 dans le monde, alors que les dix causes suivantes en totalisent moins de 10 %. Leur poids est également majeur en terme d'incapacité puisqu'ils comptent pour un tiers des années de vie en bonne santé perdues (un concept mis au point par l'OMS pour quantifier les conséquences à la fois mortelles et non mortelles des maladies).

Abus d'alcool. Ces tueurs en série sont pour la plupart sans surprise : insuffisance de poids maternelle et infantile ; «pratiques sexuelles dangereuses» ; hypertension ; tabagisme ; abus d'alcool ; non-potabilité de l'eau et insuffisance de l'assainissement et de l'hygiène ; hypercholestérolémie ; «fumées de combustibles solides à l'intérieur des locaux» ; carence en fer et obésité.

Principal fléau des pays