Washington de notre correspondant

On se les arrache... Depuis leur arrestation, les deux présumés snipers de Washington sont poursuivis par toutes les justices : Virginie, Alabama, Maryland, Washington DC, Etat de Washington et, depuis mardi, la justice fédérale. Une dispute s'est engagée dès leur arrestation. Elle reflète les disparités du droit criminel aux Etats-Unis. Le Maryland devrait juger l'affaire : c'est là que la plupart des crimes dont on accuse John Williams, alias John Muhammad, et son jeune compère de 17 ans, Lee Malvo, ont été commis. Le Maryland n'est pas l'Etat le plus expéditif en matière de peine capitale. Les mineurs ne peuvent pas y être condamnés à mort. Cette peine est réservée aux auteurs de crimes multiples (ce qui est le cas ici) ou abominables, mais elle est exclue pour les simples complices. Enfin, dans le Maryland, un moratoire a été décidé il y a quelques mois sur les exécutions.

Prouver. Cette approche ne plaît ni à la Virginie voisine qui exécute plusieurs condamnés chaque année, ni à l'Alabama, autre défenseur de la peine de mort. Ces deux Etats redoutent que les deux tueurs présumés échappent au plus sévère châtiment et demandent donc à les juger. Si d'aventure il était impossible de prouver qui, de Malvo ou de Williams, a appuyé sur la détente, la peine de mort ne pourrait être appliquée dans le Maryland, alors qu'elle pourrait l'être en Virginie... La Virginie et l'Alabama appliquent de plus la peine capitale aux mineurs, et pourraient donc