Londres de notre correspondant

Pour la première fois au Royaume-Uni, les couples homosexuels ou non mariés vont pouvoir adopter des enfants. A la surprise générale, le projet de loi, qui faisait l'objet depuis le début du printemps d'un débat passionné entre néotravaillistes et conservateurs, a été approuvé mardi soir à la Chambre des lords par 215 voix contre 184. La veille, les Communes l'avait voté dans les mêmes termes à une très large majorité (344 voix contre 145).

Selon le texte qui entre en vigueur aujourd'hui, les candidats doivent être âgés de 21 ans, former une relation stable et disposer de ressources financières suffisantes. La Grande-Bretagne est le second pays européen, après les Pays-Bas, à élargir ce droit aux couples gays ou lesbiens. Jusque-là, des individus non mariés ­ quelle que soit leur préférence sexuelle ­ pouvaient prendre légalement pour fils ou fille un enfant, mais pas à deux. En pratique, ils n'avaient presque aucune chance. Dans plus de 95 % des cas, les adoptants sont maris et femmes.

Orphelinats. Pour le gouvernement Blair, ce texte va permettre enfin de vider des orphelinats surchargés. A cause d'une législation très rigide, inchangée depuis un quart de siècle, un enfant de l'Assistance sur dix doit attendre plus de trois ans avant de trouver un foyer. «C'est la preuve qu'on peut l'emporter lorsque l'on défend une bonne politique, à la fois sur le principe et dans la pratique, s'est félicité le ministre à la Santé, Alan Milburn. Comme résulta