New York de notre correspondant
Après huit semaines de négociations ardues, la France et les Etats-Unis ont trouvé un accord sur l'Irak. Hier, Paris et Washington ont annoncé que les présidents Bush et Chirac avaient «finalisé» le projet de résolution américain, qui sera voté aujourd'hui à New York. Aussitôt, George W. Bush a convoqué une conférence de presse impomptue à Washington, retransmise sur toutes les chaînes de télévision, pour se dire «optimiste» et évoquer une résolution «qui unira le monde civilisé afin de désarmer Saddam Hussein».
Manière pacifique. Une nouvelle fois, Bush a répété que «Saddam serait tenu responsable de ses actes», assurant que s'il ne coopérait pas, il devrait en «subir les conséquences militaires». Mais, pour la première fois aussi clairement peut-être, le locataire de la Maison Blanche a souligné «qu'il avait fait le choix d'aller devant les Nations unies afin de résoudre (cette crise) de manière pacifique». «Nous voulons que Saddam Hussein désarme», a-t-il encore lancé sans pour autant fixer d'échéances à ce désarmement.
L'accord entre la France et les Etats-Unis intervient donc au lendemain de la présentation par Washington d'une troisième version d'un projet de résolution, destinée à vaincre les réticences française et russe. Depuis le début des négociations en effet, Paris se bat pour éviter un recours automatique à la force. Dans son ultime brouillon de compromis, l'Amérique donne «une dernière chance à l'Irak de se conformer à ses obliga