Bruxelles correspondance
Le «big bang» européen aura lieu le 1er mai 2004. C'est ce qu'ont décidé, hier, à Bruxelles les ministres des Affaires étrangères des Quinze en finalisant la feuille de route de l'élargissement de l'Union. C'est une déception pour les dix pays candidats (Pologne, Hongrie, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Lituanie, Lettonie, Estonie, Chypre et Malte), qui espéraient adhérer dès le 1er janvier.
Argument. Mais ces quelques mois d'attente nécessaires à la ratification du traité d'adhésion dans les 25 pays devraient leur profiter : leur contribution au budget européen sera retardée d'autant, alors qu'ils recevront la totalité du montant annuel des aides de l'Union. Un argument qui a permis de faire passer la pilule. Les candidats se voient aussi offrir un siège «à part entière» dès 2003 à la Conférence intergouvernementale (CIG) chargée de dire le dernier mot sur la Constitution en cours de préparation par la convention présidée par Valéry Giscard d'Estaing.
Dix pays sont attendus, mais seront-ils au rendez-vous ? Il reste moins d'un mois aux Quinze et aux Dix pour s'entendre, le Conseil européen de Copenhague des 12 et 13 décembre prochain devant clore les négociations. Venus hier à Bruxelles, les pays candidats ont mis la pression pour obtenir plus que les 40 milliards d'euros (sur trois ans) que les Quinze leur offrent. Pologne en tête, les Dix réclament aussi que leurs agriculteurs puissent toucher dès 2007 (au lieu de 2013) les mêmes aides d
