Jérusalem

de notre correspondante

Il était 7 h 15 hier, l'heure où les enfants se rendent à l'école. Le bus numéro 20 de la compagnie israélienne Egged, qui faisait la liaison entre le quartier de Kiryat Menachem et le centre de Jérusalem, était tellement bondé que personne n'avait vu monter le jeune Palestinien vêtu de sa ceinture d'explosifs. Quand le terroriste a actionné son engin de mort, à l'avant du véhicule, la déflagration a été si forte que des morceaux de chair ont été projetés sur un mur qui se trouvait à 30 mètres de là. Autour du bus en flammes, les premiers témoins affirment avoir vu, éparpillés sur la chaussée, les sandwichs que les écoliers avaient emmenés pour leur déjeuner et des livres scolaires calcinés. De la carcasse calcinée du bus, les secours ont extirpé 11 cadavres, parmi lesquels deux adolescents de 13 ans, une femme de 44 ans et son fils de 16 ans, une femme de 67 ans et son petit-fils de 8 ans. Une cinquantaine de personnes ont été blessées, dont dix grièvement tel cet adolescent franco-israélien qui se rendait au lycée français de Jérusalem. A l'issue d'une réunion de sécurité, le Premier ministre israélien Ariel Sharon a ordonné hier soir à l'armée de mener en représailles «une vaste et longue opération dans les territoires».

Condamnée par l'Autorité palestinienne, l'opération a été revendiquée par le Hamas «en riposte à l'occupation et aux crimes d'Israël» et aussi «à l'assassinat de Salah Chéhada et des martyrs de Darraj». Le 22 juillet, 16 Pal