New York de notre correspondant

«Je prie pour que mon action permette à l'archevêché de Boston de panser ses blessures et de retrouver son unité.» C'est par ces mots que l'archevêque de Boston, Mgr Bernard Law, a remis sa démission vendredi matin au pape Jean Paul II. Law, 71 ans, avait été convoqué à Rome pour évoquer les scandales d'abus sexuels et de pédophilie qui pèsent depuis près d'un an sur l'église catholique américaine. Mais il n'a pas pu résister aux appels qui se multipliaient pour demander son départ.

C'est Bernard Law en effet qui fut dès le début au centre des affaires qui ont frappé le clergé américain. En janvier, il fut révélé qu'il avait choisi de dissimuler les actions du révérend John Geoghan, impliqué dans plus de 130 cas de pédophilie. Suite au procès de Geoghan, des milliers de plaintes vont alors être déposées au Etats-Unis, accusant des centaines de représentants catholiques d'abus sexuels. A Boston, 405 personnes décident d'attaquer le diocèse. Malgré les pressions, Law refusera de démissionner durant l'été.

Mais de nouvelles révélations ont fait surface au début du mois, à la faveur de la publication des archives du diocèse de Boston. Une nouvelle fois, Law y est accusé d'avoir protégé de nombreux curés pédophiles, et 58 prêtres de Boston vont alors réclamer son départ. Vendredi, lors d'une conférence de presse à Boston, un avocat pour les familles de victimes a appelé «tous les catholiques américains coupables à démissionner». Le diocèse de Boston p