New Delhi

de notre correspondant

Le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) a remporté une victoire hautement symbolique, hier, en gagnant les élections régionales qui se déroulaient au Gujarat, Etat de l'ouest qui avait été le théâtre de sanglants affrontements entre Hindous et musulmans en mars. Accusé d'avoir exploité les divisions religieuses depuis les émeutes, le BJP, qui dirige aussi la coalition gouvernementale au niveau fédéral, a raflé 125 des 182 sièges que compte l'Assemblée régionale. A cette élection qui faisait figure de test national, il laisse loin derrière le Parti du Congrès, principale force d'opposition dans le pays et dans l'Etat, qui ne remporte que 52 sièges.

2000 morts. Pour le BJP, cette victoire est d'une importance cruciale. Au pouvoir dans l'Etat depuis 1995, le parti est en effet accusé d'avoir capitalisé politiquement sur les sentiments religieux issus des émeutes du début d'année. Plus de 2 000 personnes, pour la plupart issue de la minorité musulmane (9 % de la population), avaient alors été tuées, après qu'un groupe de musulmans eut brûlé vifs 59 activistes hindous dans un train dans la localité de Godrah.

Or, bien qu'il soit déjà accusé de n'avoir rien fait pour mettre fin aux massacres de musulmans, voire de les avoir encouragés, le chef du gouvernement local sortant, Narendra Modi, n'a pas hésité à jouer à fond la carte religieuse durant sa campagne. Issu de la frange la plus radicale du BJP, farouchement pro-hindoue, l'homme n'a pas