L'invitation ne manque pas de sel. Après avoir entrouvert l'Irak et son programme clandestin d'armement aux inspecteurs de l'ONU, voici qu'un proche conseiller de Saddam Hussein ne propose rien moins que d'accueillir à Bagdad des agents de la CIA. «Nous ne voyons pas d'inconvénient à ce que les services de renseignements américains viennent en Irak pour indiquer aux inspecteurs de l'ONU les sites qu'il faudrait visiter», a assuré hier le général Amer al-Saadi, mettant les Etats-Unis et la Grande-Bretagne au défi de démontrer leurs «mensonges et allégations infondées» visant «à faire croire qu'ils avaient des preuves solides sur la présence d'armes de destruction massive en Irak». Offre non dénuée d'arrière-pensées propagandistes.

Depuis la remise aux Nations unies, le 7 décembre, d'un rapport sur l'état de son programme d'armement, «Bagdad souhaite montrer sa bonne foi, après avoir pris conscience progressivement de la réalité de la menace américaine, et voudrait l'éviter», estime un diplomate cité par l'AFP. «Cette proposition est une manière de prendre Américains et Britanniques au mot, de leur dire : "Vous persistez à nous accuser de détenir des armes prohibées, alors venez les montrer vous-mêmes." Les Irakiens sont confortés par l'exaspération montrée par le chef des inspecteurs, Hans Blix, qui a prié Londres et Washington d'avancer les preuves qu'ils affirment détenir.»

«Campagne enragée». Un coin enfoncé dès dimanche par le raïs lui-même. «Cela fait vingt-trois jours que