New York de notre correspondant

Il n'y aura pas de trêve de Noël à Washington. Si un porte-parole du département d'Etat a assuré hier que la Maison Blanche ne cherchait pas l'«escalade» dans sa confrontation nucléaire avec la Corée du Nord, il a aussitôt assuré que les Etats-Unis n'accepteraient «aucun chantage» de la part de Pyongyang. Toute la journée, les officiels ont répété que le président Bush ne se départirait pas de sa «fermeté» et qu'«il n'y aura aucun dialogue avec un pays qui viole ses engagements internationaux». Le régime a annoncé le mois dernier la reprise de son programme nucléaire, malgré un accord international signé en 1994.

Scellés. La dureté des propos fait suite à une conférence de presse donnée lundi par le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld. Il a affirmé que, si nécessaire, les Etats-Unis pourraient mener deux guerres de front, contre l'Irak et contre la Corée du Nord. «Il ne faut pas croire que la Corée du Nord fait preuve d'audace et peut se détourner de l'attention internationale à cause de l'Irak, a-t-il assuré; nous sommes capables de mener deux conflits régionaux. De remporter le premier de façon décisive et de battre rapidement notre adversaire dans l'autre.» Ces réactions interviennent après les informations du week-end selon lesquelles Pyongyang a décidé de retirer les caméras de surveillance et les scellés apposés par l'Agence internationale de l'énergie atomique dans l'une de ses facilités nucléaires.

Hier, Pyongyang a dénoncé les «arro