Strasbourg envoyée spéciale

Lorsque les gardiens la voient franchir le sas d'entrée, ils prennent l'air exaspéré. Imperturbable, Svetlana Poznakhirina demande à rencontrer les juristes chargés d'étudier ses plaintes. «A la Cour européenne des droits de l'homme, lui répond un gardien, les juristes ne peuvent recevoir chacun à tout moment, sans rendez-vous. Et vous avez déjà été reçue plusieurs fois.» «Défenseuse de la loi» ­ un statut proche de celui d'avocat ­ à Novo Voroniej, à 500 kilomètres au sud de Moscou, Svetlana Poznakhirina travaille «à la russe», avec insistance et ténacité, à la façon d'un rouleau compresseur. Ces deux dernières années, elle a fait parvenir 21 requêtes à Strasbourg et elle entend bien les faire aboutir.

Eveil de la société. Depuis 1998, date à laquelle la Russie a été admise au Conseil de l'Europe et a signé la Convention européenne des droits de l'homme, les requêtes déposées par ses citoyens devant le tribunal de Strasbourg ont augmenté de façon exponientielle. Devant la Pologne, l'Ukraine et la Turquie, la Russie est même devenue en 2001 le plus gros «client» de la Cour (1). La plupart des plaintes concernent des procédures qui s'éternisent ou des jugements non appliqués, souvent en raison de l'insolvabilité du condamné ­ Etat compris ­, deux maux qui rongent le système judiciaire russe. La multiplication des requêtes traduit aussi un timide éveil de la société, malgré les sommets de popularité atteints par le président Vladimir Poutine.

Cinq plai