Washington et New York

de nos correspondants

Alors que le Conseil de sécurité de l'ONU ramasse aujourd'hui la copie des chefs des inspections sur les armements irakiens, les Américains ont décidé de se montrer un peu plus patients. A Washington, on indique depuis vendredi que la guerre n'est pas imminente, et qu'il est possible d'attendre «quelques semaines, mais pas quelques mois». Cette formule, répétée à plusieurs reprises, semble suggérer un report du début des opérations à mars. Selon plusieurs sources, l'Amérique devrait cette semaine se contenter «d'élever la voix», notamment à l'occasion du solennel discours sur l'état de l'Union que doit prononcer, demain soir, George W. Bush.

Deux évaluations. Tout en durcissant son discours contre Bagdad, la Maison Blanche semble avoir reporté l'idée de forcer une résolution à l'ONU constatant la «non-coopération irakienne», susceptible de servir de prétexte à une guerre. Hier, depuis Davos, le secrétaire d'Etat Colin Powell a déclaré que les Américains ne se précipiteraient pas mais que «le multilatéralisme ne pouvait pas devenir un prétexte à l'inaction». Selon lui, «plus nous attendons, plus il y a de risques de voir ce dictateur avec des liens clairs avec des organisations terroristes, notamment al-Qaeda, fournir des armes ou partager avec eux de la technologie». L'histoire, a-t-il ajouté, «jugera durement ceux qui, ayant vu le danger, n'ont pas agi».

Deux mois après le début de leurs travaux sur le terrain, le rapport tant attend