Des centaines de milliers d'opposants au président Chavez ont fait la fête, samedi soir, sur une autoroute de Caracas, au 55e jour de leur mouvement de grève. Dans la nuit, sur 4 kilomètres de voie rapide, dans l'est de la capitale, ils ont répondu à l'appel de l'opposition, après la démonstration massive des partisans du Président, jeudi dernier.

Sifflets à la main et vêtements aux couleurs du pays, ils ont dansé au son des orchestres, joué aux dominos et aux cartes, et crié des slogans anti-Chavez.

Au lendemain de l'appel au calme lancé depuis Washington par des «pays amis», l'opposition voulait faire de cette manifestation «la plus longue de l'histoire». Elle entendait ainsi protester contre la décision du Tribunal suprême de suspendre un référendum prévu le 2 février sur le mandat du Président. Environ 1 800 policiers ont été déployés pour assurer la sécurité autour de l'autoroute. Les forces de l'ordre ont demandé aux partisans de Chavez de ne pas s'approcher de la manifestation des «anti» pour éviter de nouvelles violences meurtrières, comme celles qui ont émaillé les manifestations, ces dernières semaines.

Vendredi, à Washington, dans le cadre de la réunion du Groupe des amis du Venezuela (Etats-Unis, Brésil, Chili, Mexi que, Espagne, Portugal), les représentants de l'opposition s'étaient déclarés prêts à examiner les propositions de l'ex-président américain Jimmy Carter sur une sortie électorale de la crise. Les deux solutions proposées étant un référendum sur le mainti