Washington

de notre correspondant

La guerre que les Etats-Unis entendent mener en Irak n'a pas seulement pour but de désarmer un dictateur dangereux : elle est la première étape d'un plan beaucoup plus vaste visant à remodeler le Proche-Orient. Pour la première fois, mercredi soir, le président des Etats-Unis a explicité cette «grande vision» que caressent depuis des années les idéologues néoconservateurs américains. «Le succès en Irak pourrait ouvrir une nouvelle étape vers la paix, et permettre des progrès vers un Etat palestinien vraiment démocratique», a déclaré Bush devant une audience acquise à sa cause, les experts de l'American Enterprise Institute, un des principaux centres conservateurs de réflexion de la capitale.

Avertissement clair. «La disparition du régime de Saddam privera les réseaux terroristes d'un patron fortuné, qui paie pour leur entraînement et offre des récompenses aux familles des auteurs d'attentats-suicides. Les autres régimes recevront également un avertissement clair que leur soutien au terrorisme ne sera plus toléré.» Jusque-là, Bush s'était gardé d'élargir ainsi les motivations de la guerre, de peur de brouiller son message : officiellement, il s'agit toujours de priver l'Irak de ses armes de destruction massive. Mais alors qu'à l'ONU, les diplomates américains peinent à rallier la planète, le Président a jugé nécessaire d'ajouter de nouveaux arguments dans le débat, et de nier les accusations croissantes contre ses prétendues visées «impérialiste