New Delhi

de notre correspondant

Alors que le monde entier a les yeux rivés sur l'Irak, les frères ennemis d'Asie du Sud, l'Inde et le Pakistan, se sont livrés, hier, à des essais croisés de missiles à capacité nucléaire. Coup sur coup, les deux voisins, qui se sont déjà livré trois guerres par le passé, ont en effet procédé à des tirs de missiles sol-sol à courte portée qui, d'un côté comme de l'autre, ont été conçus dans un objectif bien précis : frapper de l'autre côté de la frontière indo-pakistanaise.

Routine. Les Indiens ont été les premiers à annoncer l'essai, depuis une plate-forme mobile située dans l'est du pays, d'un missile Prithvi de courte portée, capable de transporter une ogive nucléaire d'une tonne sur 150 km. Qualifiant l'opération de «succès», New Delhi a affirmé qu'il s'agissait là d'un test de routine. Moins d'une heure plus tard, le Pakistan annonçait à son tour le tir d'un missile de courte portée de type Abdali, lui aussi capable d'embarquer une charge nucléaire. Selon un porte-parole pakistanais, Islamabad avait «informé préalablement tous (ses) voisins» de l'imminence de cet essai, alors que le test indien, lui, n'avait pas été annoncé. Bizarrement, les autorités pakistanaises ont cependant refusé de dire si le tir avait été effectué avant ou après celui du Prithvi indien, ni de dévoiler le lieu d'où le missile avait été tiré.

Ces dernières années, l'Inde et le Pakistan sont devenus coutumiers de ces essais croisés : dès que l'un des deux procède à un e