Deux soldats américains ont été tués samedi dans une embuscade dans la province de Helmand, dans le sud-ouest de l'Afghanistan, alors que d'importants combats ont opposé, dans la province voisine de Kandahar, des combattants afghans progouvernementaux à un groupe de talibans présumés.

Un membre des forces spéciales américaines et un militaire de l'armée de l'air ont été tués dans une attaque contre une patrouille de reconnaissance de quatre véhicules aux environs de la localité de Geresk, dans le nord de la province de Helmand. Quatre hommes armés non identifiés, circulant sur deux motos, ont ouvert le feu sur le convoi avant de s'enfuir, a précisé le chef des services de renseignements de Helmand, selon qui «il s'agit vraisemblablement de partisans des talibans». Cet incident porte à 63 le nombre de militaires américains tués en Afghanistan depuis le début de l'opération «Liberté immuable», en octobre 2001 : 27 ont péri en opération et 36 ont trouvé la mort accidentellement.

Dans la province voisine de Kandahar, de violents combats ont opposé, toute la journée de samedi, 1 200 combattants afghans progouvernementaux, appuyés par l'armée américaine, à un groupe de 50 à 100 talibans présumés. Dix talibans ont été tués, trois blessés et treize autres arrêtés lors de ces affrontements qui se sont déroulés dans les districts de Khakrez et de Shah Wali Khot, à la limite avec la province d'Oruzgan (centre).

Cette opération avait été lancée par les autorités de Kandahar, deux jours apr