Département de Putumayo

envoyé spécial

José (1) secoue le buisson : les feuilles tendres chutent. «Ce plant de coca ne produit plus rien de bon.» Le paysan lève les yeux vers le ciel d'où, il y a six mois, les avions de la police colombienne ont lâché des hectolitres d'herbicide sur sa ferme et les environs, perdus dans le sud de la Colombie. «J'ai couru vers ma maison, c'était comme s'il pleuvait.» Comme des milliers de cultivateurs du département du Putumayo, qui concentrait encore, il y a trois ans, la moitié des 120 000 hectares de coca du pays andin, José et sa famille ont subi les effets de la lutte antidrogue du «plan Colombie», programme de 2 milliards de dollars, financé à 65 % par les Etats-Unis. Pour en finir avec les cultures illégales dans le pays, champion mondial de la production de cocaïne, Washington et Bogota ont adopté comme principale stratégie l'aspersion aérienne de désherbant.

Depuis, José a appris les effets du glifosate, agent actif de l'herbicide. Sa coca a souffert, mais plus encore les cultures vivrières : bananes, maïs et riz ont disparu sous le nuage chimique dans les collines. «Avec le vent, ça s'étend partout, ça rentre jusque dans les maisons. Mon fils est presque mort.» Son enfant de 2 ans a encore le corps parsemé de plaques, mais au moins il ne tousse plus. «La plupart des paysans se plaignent de maladies intestinales et respiratoires après les fumigations», rapporte John Pardo, qui reçoit les plaintes des cultivateurs dans la mairie de Puert