Bagdad envoyé spécial

Le jour de la chute de Bagdad, un homme s'est présenté à la porte de la cathédrale Notre-Dame-des-Douleurs, tout près du célèbre marché de Bab Chorja, au centre-ville. «Il était essoufflé, il portait des vêtements civils et n'était pas armé. Il était perdu. Je l'ai accueilli, se souvient le père Nadir Dakko. C'était un Fedayin de Saddam, un chrétien, ajoute-t-il. Je lui ai donné à manger, il s'est lavé, il a beaucoup dormi et le lendemain, il est reparti. Ses six camarades étaient morts dans les bombardements.» Cet incident a été l'une des rares irruptions de la guerre dans la tranquillité de la cathédrale aux murs épais.

Fondée au XVIe siècle, rénovée il y a cent cinq ans, c'est la plus ancienne église chaldéenne de Bagdad. Avec les bâtiments blottis tout contre l'église, l'ensemble ressemble à une grosse bastide fortifiée, protégée par de hauts murs de brique et des barbelés. Il y a là assez d'eau et de nourriture pour soutenir un siège. Quatorze familles, soit 130 personnes, y ont trouvé refuge depuis le premier jour de la guerre et ne s'apprêtaient à rentrer chez elles qu'hier, après la célébration de Pâques et un début de retour au calme dans les rues de Bagdad. Les chrétiens d'Irak représentent environ 3 % de la population, qui compte 24 millions d'habitants. Sur les 800 000 chrétiens (ils étaient 1,2 million avant 1989), un demi-million appartiennent à l'Eglise chaldéenne née en 1553 et affiliée à Rome.

«Fusil pointé». Le père Nadir Dakko a 31 ans e