Kerbela envoyé spécial

Al-Hawza, la plus haute autorité des oulémas chiites, a radicalisé singulièrement ses mots d'ordre hier en organisant une manifestation dans les rues de la ville sainte de Kerbela. Al-Hawza, qui est dirigée depuis Najaf par l'ayatollah Sistani, a pris des positions très antiaméricaines avec des slogans tels que : «Bush go home», «Les Américains souillent notre terre», «Quittez l'Irak sur-le-champ», «L'Amérique et le sionisme sont les deux faces d'une même pièce», «Non à l'Amérique, non à un gouvernement militaire, non à Ahmed Chalabi (le chef du Conseil national irakien, qui semble avoir été choisi par les Etats-Unis pour conduire la transition, ndlr)». Mais la manifestation n'a rassemblé qu'à peine 200 personnes ­ tous des militants encartés d'Al-Hawza. Les pèlerins qui effectuaient leurs rites religieux autour du mausolée de l'imam Hussein, pourtant venus par centaines de milliers, ne se sont pas joints aux porteurs de banderoles.

Désaveu. Les organisateurs, qui avaient promis une «grande manifestation», sont repartis avec des mines défaites. En choisissant l'esplanade où les pèlerins se réunissent, ils comptaient visiblement asseoir les revendications politiques du clergé chiite en suscitant un rassemblement de grande ampleur, que la présence de nombreuses télévisions occidentales à Kerbela aurait opportunément relayé. Il n'en a rien été. Alors qu'il devenait évident que la mobilisation des pèlerins échouait, les porte-voix d'Al-Hawza ont tenté une de