Washington

de notre correspondant

George Bush père a travaillé dans le pétrole, est entré en politique, est devenu président, a mené une guerre contre l'Irak, l'a gagnée. Confronté ensuite à une déprime économique, il a perdu l'élection de 1992. Frappé par une sorte de «malédiction de la momie», son fils George W. Bush a suivi exactement le même itinéraire. Mais il compte bien, lui, être réélu. Il a deux avantages sur son père : il dispose d'un cerveau redoutable ­ celui de son stratège Karl Rove ­ et, jusque-là au moins, on ne voit poindre à l'horizon démocrate aucune bête politique du calibre d'un Bill Clinton.

Show flamboyant. Malgré tout, Bush est conscient que la partie n'est pas gagnée. Et jeudi dernier, il a de facto ouvert la campagne pour sa réélection par un show flamboyant fêtant sa victoire en Irak. Il a atterri sur l'USS Lincoln, au large de San Diego (Californie) en tenue de «top gun» et, après avoir confié aux journalistes qu'il avait lui-même piloté un moment l'avion militaire, il a lu un discours devant une grande bannière «mission accomplie». Nul doute que ces images passeront en boucle à la veille des élections de 2004. Dès lundi, il était à Little Rock, dans l'Arkansas, devant un parterre de patrons de PME, pour délivrer un discours devant un décor frappé, cette fois, de deux mots répétés : «JOBS», «GROWTH» (emplois, croissance).

Bush ne veut permettre à personne de l'accuser «d'oublier l'économie», un mauvais tour que Clinton avait réussi à jouer à son père.