Madrid de notre correspondant

Un an avant les législatives, les élections municipales et régionales de dimanche font figure de test pour le Parti populaire (PP) du chef du gouvernement, José Maria Aznar, au pouvoir depuis 1996. Parmi les 13 parlements autonomes régionaux qui doivent être renouvelés (les régionales ne concernent pas la Galice, le Pays basque, la Catalogne et l'Andalousie), rares sont ceux susceptibles de changer de couleur politique.

Pour ce qui est des municipales, les enquêtes d'opinion pronostiquent une différence minime entre le PP et les socialistes du PSOE, principal parti d'opposition. La formation au pouvoir est actuellement à la tête de 38 capitales de provinces (sur 50), dont Madrid, Valence et Saragosse. Les socialistes en détiennent 9, dont Barcelone et San Sebastian.

Le prix de l'atlantisme. Le scrutin permettra en tout cas de mesurer l'impact électoral de la gestion de la marée noire en Galice et, surtout, de l'appui sans condition apporté par Aznar au président américain George W. Bush dans le conflit irakien. Opposée à 91 % à l'intervention armée, l'opinion espagnole s'est énormément mobilisée dans la rue contre le bellicisme de son gouvernement. Les analystes estiment que le PP paiera un prix pour son choix «atlantiste», mais soulignent que l'ampleur de cette sanction sera moindre que celle annoncée au plus fort de la guerre. Si le PP limite les dégâts et conserve la municipalité et la région de Madrid ­ le véritable test ­, il se proclamera vai