Jérusalem

de notre correspondant

La journée d'hier pourrait être historique. Ou rejoindre les marécages des désillusions. Historique parce que, pour la première fois, Ariel Sharon, Premier ministre d'Israël, a porté au vote, devant son gouvernement, l'adoption de la «feuille de route» pour un règlement négocié du conflit israélo-palestinien. Ce plan, élaboré par le Quartet (Etats-Unis, Union européenne, ONU et Russie), doit voir l'émergence de deux Etats, israélien et palestinien, vivant côte à côte, d'ici à 2005.

«Moindre mal». Historique, surtout, parce que Sharon est convenu que «le temps est venu de couper et de partager ce bout de terre entre nous et les Palestiniens». «Il faut être réaliste», a-t-il ajouté, évoquant «les régions que nous serons obligés de quitter». D'autant plus réaliste que cette adoption est, selon ses termes, «un moindre mal», le pire étant de se brouiller avec les Américains.

Ce «pragmatisme» salué par Nabil Amr, ministre palestinien de l'Information, se double d'une vue non moins réaliste sur les graves problèmes qui affectent l'économie : Ariel Sharon a reconnu, en présentant la «feuille de route», que «l'état de l'économie israélienne est tel qu'il faut un espoir de paix pour la rétablir». En effet, avec quelque 280 000 chômeurs, le plan draconien des coupes budgétaires établi par le ministre de l'Economie, Benyamin Netanyahou, l'économie est exsangue.

Réserves. Cependant, la prise en compte par les Américains des «observations» israéliennes dans la