Les soldats irakiens ont perdu la guerre mais gagné au moins une bataille. Après de longues semaines de protestations, ils ont obtenu, hier, le versement par la coalition de leurs soldes impayées. Dans un communiqué, l'Autorité provisoire de la coalition affirme que «les soldes seront versées, à partir du 14 juillet et que le montant variera entre 50 et 250 dollars». Cette mesure concerne 200 000 à 250 000 militaires de carrière, les 300 000 conscrits ne devant recevoir qu'un seul paiement. Cependant, la solde sera versée à la condition «que les bénéficiaires renoncent à toute allégeance au parti Baas et à la violence», précise le communiqué.

Bras de fer. Depuis l'annonce, le 23 mai, par l'administrateur américain en Irak, Paul Bremer, de la dissolution des forces armées irakiennes, les soldats avaient manifesté à plusieurs reprises leur mécontentement, menaçant même d'avoir recours à la violence, y compris par des attentats-suicides contre les troupes américaines. Ces derniers temps, le bras de fer s'était tendu entre anciens soldats et forces de la coalition. Le 18 juin, l'armée américaine avait pour la première fois ouvert le feu sur une manifestation de soldats démobilisés à Bagdad, tuant deux militaires irakiens. L'ultimatum fixé par les soldats jusqu'à hier aura porté ses fruits. Les Américains ont fini par céder à la pression de la rue, la grogne des anciens soldats pouvant dangereusement servir les intérêts des derniers partisans de Saddam Hussein. Le Pentagone a par