Londres de notre correspondant

Le gouvernement néo-travailliste veut accorder presque les mêmes droits aux couples gays et lesbiens qu'aux personnes mariées. Le rapport «consultatif» publié hier, et qui devrait donner lieu à un projet de loi d'ici à la fin de l'année, prévoit la création d'un «partenariat civil», une sorte de Pacs Britannia. Seule différence avec son cousin français : les hétérosexuels qui vivent en union libre ne bénéficieront pas de la mesure. A l'avenir, les homosexuels qui auront officialisé leur relation obtiendront les mêmes avantages sociaux et fiscaux que les couples mariés. Ils se devront mutuellement secours et assistance. En cas de décès de leur conjoint, ils pourront toucher leur retraite, hériter de leur bien sans avoir à payer de droits de succession. Ils recevront des indemnités en cas d'accident mortel, auront la possibilité d'exercer une autorité parentale sur leurs enfants respectifs. Les hôpitaux ne pourront plus les traiter en parias. Ils bénéficieront du statut de «proche parent», acquerront enfin un droit de visite et devront être tenus informés par les médecins.

«Il ne s'agit pas d'être politiquement correct, mais de faire coïncider la loi avec la réalité de la vie des gens», a insisté Jacqui Smith, la secrétaire d'Etat aux femmes et à l'égalité. «Des milliers de gens de même sexe ont noué des relations durables et stables qui (...) n'existent pas aux yeux de la loi et sont souvent confrontés à toute une série de problèmes humiliants, pé