«Je crois que Dieu nous a appelés à l'action (...) Nous avons la responsabilité d'aider un voisin dans le besoin, un frère et une soeur en crise.» En Afrique aussi, Bush se sent investi d'une mission divine. Le président américain, qui a achevé samedi une tournée-marathon passant par cinq pays d'Afrique (Sénégal, Afrique du Sud, Botswana, Ouganda et Nigeria), n'a cessé d'assurer les Africains de la sollicitude de son pays : «Vous n'êtes pas tout seuls. L'Amérique a décidé d'agir.»

Evaluation. Reste que Bush a soigneusement évité, tout au long de son périple, de se prononcer sur le seul dossier d'actualité africaine sur lequel il était attendu : pressé de toutes parts d'envoyer un contingent afin de ramener le calme au Liberia, en proie à une sanglante guerre civile qui dure depuis treize ans et qui traverse aujourd'hui une catastrophe humanitaire, il n'a pris aucun engagement sur l'éventuel envoi de troupes. «J'ai dit au Président (nigérian) que nous serions actifs», a-t-il déclaré avant d'ajouter : «Ce point sera précisé lorsque nous aurons cerné tous les paramètres.» Avant de prendre sa décision, il attend le rapport de l'équipe d'experts militaires qui achevait ce week-end une mission d'évaluation à Monrovia. Au même moment, l'Union africaine, réunie en sommet à Maputo, a peiné à mettre en pratique ses objectifs de maintien de la paix et de règlement pacifique des conflits, que ce soit au Liberia ou au Zimbabwe.

Bush a expliqué que sa décision dépendrait de trois critères :