New York de notre correspondant

Repoussé depuis des semaines, le procès de Zacarias Moussaoui devant le tribunal civil d'Alexandria, en Virginie, pourrait ne jamais avoir lieu. Lundi, dans une lettre envoyée à la juge Brinkema, le département de la justice américain a refusé l'interrogatoire d'un témoin demandé par le Français d'origine marocaine, seul inculpé aux Etats-Unis dans le cadre des attentats du 11 septembre 2001. La décision pourrait entraîner un non-lieu, et le gouvernement américain pourrait alors juger Moussaoui devant un tribunal militaire ­ sort qui est réservé aux détenus de Guantánamo Bay.

«Inacceptable». C'est la juge Brinkema qui avait laissé au département de la justice jusqu'au 14 juillet pour prendre une décision, après avoir ordonné en janvier aux procureurs fédéraux d'accepter la requête de Moussaoui d'interviewer Ramzi ben al-Shaiba, présenté comme l'un des chefs d'Al-Qaeda et qui a été arrêté au Pakistan en 2002. Selon Moussaoui, Al-Shaiba pourrait prouver qu'il ne faisait pas partie du complot du 11 septembre, même si le Français a reconnu appartenir à Al-Qaeda. Mais lundi, le département de la justice a estimé que la comparution d'Al-Shaiba était «inacceptable» car elle «entraînerait nécessairement la mise sur la place publique d'informations classées secrètes». «Le gouvernement porte non seulement la responsabilité de traduire en justice l'accusé mais aussi de protéger la sécurité de la nation», poursuit la missive. Ce refus ne laisse que peu d'op