New York de notre correspondant

L'Amérique aurait-elle pu prévenir les attentats du 11 septembre 2001 ? La polémique faisait rage hier, alors que le Congrès américain devait rendre publique dans l'après-midi son enquête de plusieurs mois sur les circonstances qui ont précédé les attaques contre les Etats-Unis.

«Echec». Selon des extraits du rapport obtenu par l'agence de presse AP, le Congrès dresse un bilan très sévère des activités des différentes agences de renseignements américaines, estimant qu'elles n'ont pas suivi plusieurs pistes concernant les terroristes. Mais le document estime également «qu'il n'existait aucun signe» qui pouvait laisser entrevoir l'assaut lancé par Oussama ben Laden et Al-Qaeda.

Dès hier matin toutefois, plusieurs démocrates se sont succédé sur les chaînes de télévision pour souligner «l'échec» du FBI, de la CIA mais aussi de la NSA, l'agence chargée de contrôler toutes les communications suspectes sur le territoire américain. A la question de savoir si les attaques auraient pu être évitées, le sénateur démocrate de Floride Bob Graham a répondu : «Probablement oui.» Aussitôt, de nombreux Républicains dénonçaient une «entreprise politique», assurant «qu'aucune information dans ces pages ne peut mener à la conclusion que le gouvernement pouvait savoir ce qui allait se passer».

Le rapport ne fait aucun cadeau à la communauté américaine du renseignement . On y apprend qu'en 1999, la NSA avait intercepté plusieurs conversations entre deux futurs pirates d