New Delhi

de notre correspondant

Le gouvernement indien a mis un brusque coup d'arrêt, fin juin, à la construction d'un complexe touristique qui menaçait de défigurer le Taj Mahal, mausolée mondialement connu situé dans l'Etat d'Uttar Pradesh, au nord de l'Inde. Le ministre fédéral de la Culture a en effet ordonné l'arrêt immédiat des travaux et réclamé une enquête aux autorités locales pour savoir comment un tel projet avait pu être validé, alors qu'il mettait en danger l'aspect du plus célèbre monument du pays. Et surtout sans qu'il en ait été averti, alors que son ministère est chargé de l'entretien des monuments historiques... Bien que les travaux aient commencé en novembre, M. Jagmohan n'a en effet découvert l'existence du projet qu'en lisant les journaux, fin juin. «C'est affligeant, je ne laisserai pas faire», a-t-il immédiatement réagi, en affirmant qu'il s'agissait d'une violation flagrante des lois sur la préservation du patrimoine et de l'environnement.

Véritable insulte. Commandé par le gouvernement régional de l'Uttar Pradesh pour un coût de 22 millions d'euros, le complexe devait abriter une série de centres commerciaux, de restaurants et d'aires de jeux, le tout étalé sur 2 kilomètres le long de la rivière Yamuna, à moins de 500 mètres du Taj Mahal... Une véritable insulte à la prouesse architecturale que représente ce mausolée, construit au XVIIe siècle par l'empereur moghol Shah Jahan en l'honneur de son épouse préférée, Mumtaz Mahal, morte en couches en 1631.