«Les Californiens vont-ils renvoyer leur gouverneur ?» La question risque d'être posée aux électeurs le 7 octobre si une nouvelle cour fédérale de onze juges, qui se réunit ce lundi à San Francisco, décide de maintenir les élections prévues à cette date. Pourtant, trois juges de la même cour avaient, la semaine dernière, décidé de reporter ce scrutin en attendant que l'Etat remplace les machines à cartes perforées, utilisées depuis 1964 et sujettes à erreur, comme on l'avait vu en Floride à la présidentielle Bush-Gore.

Le feuilleton californien, suivi par le monde entier depuis qu'Arnold Schwarzenegger s'est porté candidat au poste de gouverneur, se poursuit donc.

Il s'agit de savoir si les Californiens, dans une procédure exceptionnelle, veulent «rappeler» (recall) le gouverneur Gray Davis, accusé d'avoir laissé la Californie au bord de la faillite. Un sondage publié samedi par le Public Policy Institute of California montre que Davis regagne chaque jour un peu de popularité : ils ne seraient plus que 53 % des électeurs à vouloir le renvoyer, contre 58 % le mois dernier.

Onéreuse aventure. Et dans le cas où Davis, élu en novembre, serait éjecté de son poste, il n'est pas dit que Terminator le remplace. Sur les 135 candidats folkloriques qui se présentent, Schwarzenegger est toujours deuxième, selon ce même sondage, avec 26 % des votes, tandis que Cruz Bustamante, vice-gouverneur démocrate, inconnu jusque-là, le double avec 28 % des intentions de vote. En troisième, un républic