Les Etats-Unis ont fait hier un retour des plus remarqués au sein de l'Unesco près de vingt ans après leur décision de s'en retirer en raison de sa «mauvaise gestion». Laura Bush, l'épouse du président américain, s'est exprimée en personne devant l'assemblée au moment où le drapeau des Etats-Unis rejoignait celui des 189 autres Etats membres de l'Unesco. «Dès le 1er octobre, le gouvernement américain va de nouveau être un participant plein, actif et enthousiaste à l'importante mission de l'Unesco pour promouvoir la paix et la liberté, et les Américains vont travailler avec nos collègues de l'Unesco à travers le monde pour promouvoir l'éducation, la science et la culture», a déclaré la première dame américaine.

Mauvaise gestion. Les Etats-Unis, alors présidés par Ronald Reagan, avaient quitté l'Unesco en 1984 pour protester contre ce qu'ils estimaient être sa mauvaise gestion. Des réformes menées par l'organisation depuis plus de trois ans, ont permis de l'assainir, favorisant du même coup le retour des Américains. Avec cette réintégration et la récente adhésion, en juin 2003, du Timor-Oriental, le nombre des Etats membres de l'Unesco s'élève désormais à 190. Parmi les pays qui avaient quitté l'organisation, seul Singapour n'a pas encore retrouvé sa place. Un projet de déclaration concernant «la destruction intentionnelle du patrimoine culturel de l'Irak» sera soumis à l'assemblée générale.

L'organisation culturelle des Nations unies a tout lieu de se réjouir de la décision amé