Orange County envoyée spéciale

C'est la région la plus à droite des Etats-Unis, connue dans le monde entier pour son parc Disneyland mais moins connue pour son idéologie ultraconservatrice : le comté d'Orange, trois millions d'habitants au niveau de vie très élevé, classe moyenne blanche, riche et républicaine. Des maisons luxueuses ou des appartements chics dans un paysage verdoyant et calme, à mi-chemin entre les métropoles cosmopolites de Los Angeles et de San Diego, le long du Pacifique ­ avec de superbes plages où les surfeurs locaux interdisent aux «étrangers» de s'aventurer sur leurs vagues. Orange County, patrie de l'organisation raciste John Birch Society, a vu naître Richard Nixon ­ qui y a son musée ­ et a adulé Ronald Reagan, acteur devenu gouverneur de Californie puis président des Etats-Unis. L'aéroport flambant neuf d'Orange County a été baptisé le «John Wayne Airport», du nom d'une autre célébrité conservatrice de la région qu'on ne risque pas d'oublier : une statue géante du cow-boy trône à l'entrée, la main sur la gâchette.

A l'exemple de Reagan. Orange County adore Arnold. On pourrait s'en étonner : l'acteur hollywoodien ­ qui admet avoir fumé des joints, se déclare pour l'avortement et les droits des homosexuels, et se voit accusé d'agressions sur des femmes ayant travaillé avec lui ­ n'est pas le candidat idéal pour des défenseurs des valeurs familiales et de la moralité.

«Il n'y a pas de candidat idéal», dit le promoteur Buck Johns, 62 ans, directeur du Li